Una nuova immagine dai telescopi spaziali della NASA Chandra e Spitzer ci mostrano i resti polverosi di una stella collassata. La polvere è inghiottita un vicino gruppo di stelle.
"Gli scienziati pensano che le stelle nell'immagine, siano parte di un ammasso stellare in cui è esplosa una esplosa", ha detto Tea Temin del dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics di Cambridge in Massachusetts, che ha condotto lo studio. "Il materiale è stato espulso dall'esplosione a velocità elevata."
Essa è presente in blu nei dati dell'Osservatorio Chandra X-ray e in verde (lunghezza d'onda più corta) e rosso-giallo (più lunga) nei dati dal telescopio spaziale Spitzer. La fonte bianca vicina al centro dell'immagine è una densa stella di neutroni o una pulsar, in rapida rotazione, lasciata alle spalle dopo l'esplosione del nucleo di supernova. La pulsar genera un vento di particelle ad alta energia, evidenziato dai dati di Chandra, che si espande nell'ambiente circostante, illuminando il materiale espulso nell'esplosione della supernova.
La conchiglia a infrarossi che circonda la pulsar è costituita dal vento di gas e polveri che si sono condensate dai detriti dalla supernova. Mentre la polvere fredda si espande nell'ambiente circostante, viene riscaldata e illuminata dalle stelle del cluster tanto da essere visibile agli infrarossi. La polvere più vicina alle stelle è la più calda e splendente ed appare nell'immagine in giallo. Alcune delle polveri in espansione vengono anche riscaldate dal vento della pulsar in quanto superano il materiale nella conchiglia.
L'ambiente unico in cui questa supernova è esplosa rende possibile per gli astronomi l'osservazione della polvere condensata che di solito è troppo fredda per emettere agli infrarossi. Senza la presenza del cluster stellare, non sarebbe possibile osservare questa polvere finché non diventerebbe eccitata e riscaldata dall'onda d'urto della supernova. Tuttavia, l'azione stessa del riscaldamento avrebbe distrutto molte delle particelle più piccole. In G54.1 0,3, gli astronomi stanno osservando la polvere incontaminata, prima di ogni distruzione.
G54.1 0,3 fornisce un'opportunità interessante per gli astronomi di studiare la polvere della supernova prima che diventi alterata e distrutta dagli urti. La natura e la quantità di polvere prodotta in esplosioni di supernova è un mistero di lunga data, e G54.1 0,3 fornisce un pezzo importante per comporre il puzzle.
Le osservazioni di Spitzer sono state fatte prima che il telescopio esaurisse il suo liquido di raffreddamento nel maggio 2009 e iniziò la sua missione "a caldo". Il NASA's Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, in California, gestisce Spitzer della NASA's Science Mission Directorate, Washington. operazioni di Scienze sono condotte al Centro di Spitzer Science presso il California Institute of Technology di Pasadena. Caltech gestisce JPL della NASA.
A cura di Arthur McPaul
English: http://nemesisresearch.wordpress.com/2010/04/03/56/
Link: http://www.sciencedaily.com/releases/2010/03/100329153927.htm
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