La calotta glaciale della Groenlandia è probabilmente molto più vulnerabile al riscaldamento globale di quanto si pensasse. La soglia di temperatura per la completa fusione della calotta si aggira tra gli 0,8 e i 3,2 gradi centigradi, con una migliore stima di 1,6 gradi al di sopra dei livelli pre-industriali, secondo un nuovo studio condotto dagli scienziati dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico ( PIK) e dall'Universidad Complutense de Madrid.
Oggi siamo già a 0,8 gradi per quanto riguarda il riscaldamento globale e il sostanziale scioglimento dei ghiacci sul terreno che potrebbe contribuire nel lungo termine all'innalzamento del livello dei mari di diversi metri e quindi potenzialmente colpire le vite di molti milioni di persone.
Il tempo necessario prima che la maggior parte del ghiaccio in Groenlandia si perda dipende fortemente dal livello di riscaldamento. "Più si supera la soglia, più velocemente si scioglierà", dice Alexander Robinson, l'autore principale dello studio pubblicato su Nature Climate Change.
Nel nel lungo termine, l'umanità potrebbe essere colpita da un riscaldamento globale fino a 8 gradi C. Questo si tradurrebbe in un quinto dello scioglimento della calotta di ghiaccio nel raggio di 500 anni e una perdita completa in 2000 anni, secondo lo studio. "Questo non è quello che si potrebbe chiamare un rapido collasso", dice Robinson. "Tuttavia, rispetto a quanto è successo nella storia del nostro pianeta, è veloce. E potremmo già avvicinarci alla soglia critica".
Al contrario, se il riscaldamento globale fosse limitato a 2 gradi Celsius, la completa fusione si spalmerebbe su un orizzonte temporale di oltre 50.000 anni. Eppure, anche all'interno di questo intervallo di temperatura spesso considerato un guardrail globale, la calotta glaciale della Groenlandia non è sicura. La ricerca precedente ha suggerito una soglia in aumento della temperatura globale per sciogliere il ghiaccio della Groenlandia di una migliore stima di 3,1 gradi, con un range da 1,9 a 5,1 gradi.
Il nuovo studio migliora la stima di circa la metà.
"Il nostro studio mostra che in certe condizioni lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia diventa irreversibile. Questo supporta l'idea che la calotta di ghiaccio è un elemento di svolta nel sistema Terra", spiega il team-leader Andrey Ganopolski di PIK.
"Se la temperatura globale oltrepassasse significativamente la soglia per un lungo periodo di tempo, il ghiaccio continuerebbe a fondere e a non ricrescere, anche se il clima ritornerebbe, dopo molte migliaia di anni, al suo stato precedente". Questo è legato al feedback tra il clima e la coltre di ghiaccio: Lo strato di ghiaccio è di oltre 3000 metri di spessore e quindi elevato in quota più fresche. Quando si scioglie la superficie scende ad altitudini più basse con temperature più elevate, il che accelera la fusione. Inoltre, il ghiaccio riflette gran parte della radiazione solare posteriore nello spazio. Quando l'area coperta da ghiaccio diminuisce, più radiazione è assorbita e questo si aggiunge al riscaldamento regionale.
Gli scienziati hanno realizzato le loro intuizioni, utilizzando una simulazione al computer del nuovo strato di ghiaccio della Groenlandia e del clima regionale. Questo modello esegue i calcoli di questi sistemi fisici, inclusi i processi più importanti, per esempio i feedback climatici associati con i cambiamenti nella neve che si fondono sotto il riscaldamento globale. La simulazione è stata in grado di calcolare correttamente sia lo strato di ghiaccio attuale che la sua evoluzione rispetto ai precedenti cicli glaciali, aumentando così la fiducia che possa prevedere correttamente il futuro.
Tutto questo rende la nuova stima della soglia di temperatura della Groenlandia più affidabile di quelle precedenti.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto In Alto
Ghiacci In Groenlandia (Credit: © Martin Schwan / Fotolia)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120312003232.htm
Oggi siamo già a 0,8 gradi per quanto riguarda il riscaldamento globale e il sostanziale scioglimento dei ghiacci sul terreno che potrebbe contribuire nel lungo termine all'innalzamento del livello dei mari di diversi metri e quindi potenzialmente colpire le vite di molti milioni di persone.
Il tempo necessario prima che la maggior parte del ghiaccio in Groenlandia si perda dipende fortemente dal livello di riscaldamento. "Più si supera la soglia, più velocemente si scioglierà", dice Alexander Robinson, l'autore principale dello studio pubblicato su Nature Climate Change.
Nel nel lungo termine, l'umanità potrebbe essere colpita da un riscaldamento globale fino a 8 gradi C. Questo si tradurrebbe in un quinto dello scioglimento della calotta di ghiaccio nel raggio di 500 anni e una perdita completa in 2000 anni, secondo lo studio. "Questo non è quello che si potrebbe chiamare un rapido collasso", dice Robinson. "Tuttavia, rispetto a quanto è successo nella storia del nostro pianeta, è veloce. E potremmo già avvicinarci alla soglia critica".
Al contrario, se il riscaldamento globale fosse limitato a 2 gradi Celsius, la completa fusione si spalmerebbe su un orizzonte temporale di oltre 50.000 anni. Eppure, anche all'interno di questo intervallo di temperatura spesso considerato un guardrail globale, la calotta glaciale della Groenlandia non è sicura. La ricerca precedente ha suggerito una soglia in aumento della temperatura globale per sciogliere il ghiaccio della Groenlandia di una migliore stima di 3,1 gradi, con un range da 1,9 a 5,1 gradi.
Il nuovo studio migliora la stima di circa la metà.
"Il nostro studio mostra che in certe condizioni lo scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia diventa irreversibile. Questo supporta l'idea che la calotta di ghiaccio è un elemento di svolta nel sistema Terra", spiega il team-leader Andrey Ganopolski di PIK.
"Se la temperatura globale oltrepassasse significativamente la soglia per un lungo periodo di tempo, il ghiaccio continuerebbe a fondere e a non ricrescere, anche se il clima ritornerebbe, dopo molte migliaia di anni, al suo stato precedente". Questo è legato al feedback tra il clima e la coltre di ghiaccio: Lo strato di ghiaccio è di oltre 3000 metri di spessore e quindi elevato in quota più fresche. Quando si scioglie la superficie scende ad altitudini più basse con temperature più elevate, il che accelera la fusione. Inoltre, il ghiaccio riflette gran parte della radiazione solare posteriore nello spazio. Quando l'area coperta da ghiaccio diminuisce, più radiazione è assorbita e questo si aggiunge al riscaldamento regionale.
Gli scienziati hanno realizzato le loro intuizioni, utilizzando una simulazione al computer del nuovo strato di ghiaccio della Groenlandia e del clima regionale. Questo modello esegue i calcoli di questi sistemi fisici, inclusi i processi più importanti, per esempio i feedback climatici associati con i cambiamenti nella neve che si fondono sotto il riscaldamento globale. La simulazione è stata in grado di calcolare correttamente sia lo strato di ghiaccio attuale che la sua evoluzione rispetto ai precedenti cicli glaciali, aumentando così la fiducia che possa prevedere correttamente il futuro.
Tutto questo rende la nuova stima della soglia di temperatura della Groenlandia più affidabile di quelle precedenti.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto In Alto
Ghiacci In Groenlandia (Credit: © Martin Schwan / Fotolia)
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120312003232.htm
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