Una nuova ricerca esposta a San Diego il 27 marzo presso il 243 Meeting Nazionale & Exposition della American Chemical Society (ACS) fornisce un ulteriore sostegno all'idea che le comete portarono sulla Terra, miliardi di anni fa gli ingredienti chiave per far sorgere la vita sul pianeta.
Jennifer G. Blank, Ph.D, che ha guidato il team di ricerca, ha descritto gli esperimenti in laboratorio e i modelli al computer che hanno ricreato le condizioni che esistevano all'interno di comete quando colpirono l'atmosfera terrestre a quasi 25.000 chilometri all'ora e si è schiantarono sulla superficie.
La ricerca è parte di un più ampio sforzo scientifico per capire come gli aminoacidi (e altri ingredienti) e i primi esseri viventi apparvero su un pianeta che era sterile e desolato.
Gli aminoacidi formano le proteine, che sono alla base di tutte le forme di vita, dai microbi all'essere umano.
"La nostra ricerca mostra che i mattoni della vita potrebbero, essere rimasti intatti, nonostante l'onda d'urto tremendo e altre condizioni di violenza in un impatto cometario", ha detto Blank. "Le comete sarebbero state dei pacchetti ideali per la consegna di ingredienti per l'evoluzione chimica della vita. Aminoacidi, acqua ed energia"
Le comete sono blocchi di gas congelato, acqua, ghiaccio, polvere e roccia che gli astronomi hanno definito "palle di neve sporca". Questi snowballs, tuttavia, possono essere oltre 10 miglia di diametro. Le comete orbitano intorno al Sole in una fascia situata ben oltre i pianeti più distanti del Sistema Solare.
Periodicamente, le comete si staccano e viaggiano verso l'interno, dove possono diventare visibili nel cielo.
Miliardi di anni fa, tuttavia, sciami di comete e asteroidi bombardarono la Terra i cui resti sono ancora visibili, come i crateri sulla Luna. Le prove scientifiche suggeriscono che la vita sulla Terra è iniziata alla fine di un periodo risalente a 3,8 miliardi di anni fa, chiamato "bombardamento tardivo pesante" che ha coinvolto sia le comete che gli asteroidi. Prima di allora, la Terra era troppo calda per gli esseri viventi per sopravvivere. I primi fossili conosciuti con evidenza di vita risalgono a 3,5 miliardi di anni fa.
Blank ei suoi colleghi della Bay Area Environmental Research Institute del NASA / Ames Research Center hanno cercato di verificare se gli amminoacidi possono rimanere intatti dopo la discesa di una cometa attraverso l'atmosfera terrestre. Precedenti analisi di campioni di polvere cometaria restituiti da una sonda spaziale della NASA avevano eliminato ogni dubbio sul fatto che gli amminoacidi si formano sulle comete.
In una serie di esperimenti, hanno usato i cannoni a gas per simulare le temperature enormi e le potenti onde d'urto che gli aminoacidi nelle comete avrebbero subito entrando nell'atmosfera terrestre. Le pistole a gas, hanno colpito gli oggetti ad alta pressione con esplosioni di gas che si muovevano a velocità supersoniche. Il gas è stato sparato in capsule riempite con aminoacidi, acqua e altri materiali.
"Gli aminoacidi non sembrano distruggersi a causa del calore e dello shock. Anzi hanno incominciato a formare i cosiddetti "legami peptidici" che legano insieme gli amminoacidi nelle proteine. La pressione dagli effetti del crollo ha apparentemente compensato il calore intenso e ha anche fornito l'energia necessaria per creare i peptidi" ha spiegato. In altri esperimenti, il team di Blank ha usato sofisticati modelli computerizzati per simulare le condizioni di come comete hanno colliso con la Terra.
Blank ha suggerito che ci potrebbero essere state consegne multiple dei semi della vita nel corso degli anni dalle comete, asteroidi e meteoriti.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto in alto:
Rappresentazione artistica di un impatto cometario. (Credito: Timotheos Samartzidis)
Fonti:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120327215607.htm
Jennifer G. Blank, Ph.D, che ha guidato il team di ricerca, ha descritto gli esperimenti in laboratorio e i modelli al computer che hanno ricreato le condizioni che esistevano all'interno di comete quando colpirono l'atmosfera terrestre a quasi 25.000 chilometri all'ora e si è schiantarono sulla superficie.
La ricerca è parte di un più ampio sforzo scientifico per capire come gli aminoacidi (e altri ingredienti) e i primi esseri viventi apparvero su un pianeta che era sterile e desolato.
Gli aminoacidi formano le proteine, che sono alla base di tutte le forme di vita, dai microbi all'essere umano.
"La nostra ricerca mostra che i mattoni della vita potrebbero, essere rimasti intatti, nonostante l'onda d'urto tremendo e altre condizioni di violenza in un impatto cometario", ha detto Blank. "Le comete sarebbero state dei pacchetti ideali per la consegna di ingredienti per l'evoluzione chimica della vita. Aminoacidi, acqua ed energia"
Le comete sono blocchi di gas congelato, acqua, ghiaccio, polvere e roccia che gli astronomi hanno definito "palle di neve sporca". Questi snowballs, tuttavia, possono essere oltre 10 miglia di diametro. Le comete orbitano intorno al Sole in una fascia situata ben oltre i pianeti più distanti del Sistema Solare.
Periodicamente, le comete si staccano e viaggiano verso l'interno, dove possono diventare visibili nel cielo.
Miliardi di anni fa, tuttavia, sciami di comete e asteroidi bombardarono la Terra i cui resti sono ancora visibili, come i crateri sulla Luna. Le prove scientifiche suggeriscono che la vita sulla Terra è iniziata alla fine di un periodo risalente a 3,8 miliardi di anni fa, chiamato "bombardamento tardivo pesante" che ha coinvolto sia le comete che gli asteroidi. Prima di allora, la Terra era troppo calda per gli esseri viventi per sopravvivere. I primi fossili conosciuti con evidenza di vita risalgono a 3,5 miliardi di anni fa.
Blank ei suoi colleghi della Bay Area Environmental Research Institute del NASA / Ames Research Center hanno cercato di verificare se gli amminoacidi possono rimanere intatti dopo la discesa di una cometa attraverso l'atmosfera terrestre. Precedenti analisi di campioni di polvere cometaria restituiti da una sonda spaziale della NASA avevano eliminato ogni dubbio sul fatto che gli amminoacidi si formano sulle comete.
In una serie di esperimenti, hanno usato i cannoni a gas per simulare le temperature enormi e le potenti onde d'urto che gli aminoacidi nelle comete avrebbero subito entrando nell'atmosfera terrestre. Le pistole a gas, hanno colpito gli oggetti ad alta pressione con esplosioni di gas che si muovevano a velocità supersoniche. Il gas è stato sparato in capsule riempite con aminoacidi, acqua e altri materiali.
"Gli aminoacidi non sembrano distruggersi a causa del calore e dello shock. Anzi hanno incominciato a formare i cosiddetti "legami peptidici" che legano insieme gli amminoacidi nelle proteine. La pressione dagli effetti del crollo ha apparentemente compensato il calore intenso e ha anche fornito l'energia necessaria per creare i peptidi" ha spiegato. In altri esperimenti, il team di Blank ha usato sofisticati modelli computerizzati per simulare le condizioni di come comete hanno colliso con la Terra.
Blank ha suggerito che ci potrebbero essere state consegne multiple dei semi della vita nel corso degli anni dalle comete, asteroidi e meteoriti.
Traduzione A Cura Di Arthur McPaul
Foto in alto:
Rappresentazione artistica di un impatto cometario. (Credito: Timotheos Samartzidis)
Fonti:
http://www.sciencedaily.com/releases/2012/03/120327215607.htm
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