Due dei grandi osservatori della NASA, i telescopi spaziali Spitzer e Hubble, hanno unito le forze per scoprire una misteriosa stella infante che si comporta come una luce stroboscopica.
Ogni 25,34 giorni, l'oggetto, designato come LRLL 54361, scatena un'esplosione di luce. Sebbene un fenomeno simile è stato osservato in due altri oggetti stellari giovani, questo è il faro più potente mai visto fino ad oggi.
Il cuore dei fuochi d'artificio è nascosto dietro ad un disco denso e una busta di polvere. Gli astronomi propongono che i lampi di luce siano causati da interazioni periodiche tra due stelle di recente formazione che sono binarie, o legate gravitazionalmente tra di loro. LRLL 54361 offre approfondimenti nelle prime fasi di formazione stellare, quando un'enorme quantità di gas e polvere si aggregó rapidamente, per formare una nuova stella binaria.
Gli astronomi ipotizzano che i lampi siano causati dal materiale gettato sulle stelle crescenti, note come protostelle. Un getto di radiazione si scatena ogni volta che le stelle si avvicinano le une alle altre nelle loro orbite. Questo fenomeno, chiamato accrescimento pulsato, è stato osservato in fasi successive di formazione stellare, ma mai in un sistema giovane e con tale intensità e regolarità.
"Questa protostella ha tali variazioni di luminosità di grandi dimensioni con un preciso periodo che è molto difficile da spiegare", ha detto James Muzerolle dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, nel Maryland Il suo documento è stato di recente pubblicato sulla rivista scientifica Nature.
Scoperto dal telescopio spaziale Spitzer della NASA, LRLL 54361 è un oggetto variabile all'interno della regione di formazione stellare IC 348, che si trova a 950 anni luce dalla Terra. I dati di Spitzer hanno rivelato la presenza di protostelle. Sulla base di analisi statistiche, le due stelle si ritiene che non abbiano più di qualche centinaio di migliaia di anni.
I dati ad infrarossi di Spitzer, raccolti più volte nel corso di un periodo di sette anni, hanno mostrato delle esplosioni inusuali nella luminosità della protostella binaria sospetta.
Sorprendentemente, le esplosioni ricorrevano ogni 25,34 giorni, che è un fenomeno molto raro.
Gli astronomi hanno usato l'Hubble Space Telescope per confermare le osservazioni di Spitzer e rivelare la struttura dettagliata stellare intorno a LRLL 54361. Hubble ha osservato due cavità sopra e sotto un disco polveroso. Le cavità sono visibili tracciando la luce diffusa sui loro bordi. Sono probabilmente rimasti stupefatti dalla busta circostante di polvere e gas e da un flusso in uscita lanciato in prossimità delle stelle centrali. Il disco e la busta impediscono alla presunta coppia stellare binaria di essere osservata direttamente. Catturando le immagini multiple nel corso di un evento di impulsi, le osservazioni di Hubble hanno scoperto uno spettacolare movimento di luce lontano dal centro del sistema, un'illusione ottica noto come un'eco luce.
Muzerolle e il suo team hanno ipotizzato che la coppia di stelle al centro della nube di polvere in movimento sia l'uno intorno all'altro in un'orbita molto eccentrica. Mentre le stelle si avvicinano, la polvere e il gas sono trascinate dal bordo interno di un disco circostante. Il materiale si blocca in ultima analisi, su una o entrambe le stelle, che innesca un lampo di luce che illumina la polvere circumstellare. Il sistema è raro e probabilmente rappresenta una breve fase transitoria alla nascita di un sistema stellare.
Il team di Muzerolle prevede di continuare il monitoraggio di LRLL 54.361 con altri strumenti come il telescopio spaziale europeo Herschel. Il team spera di ottenere eventualmente misure più dirette della stella binaria e della sua orbita.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Immagine in Alto: Il NASA Immagini dei telescopi Spitzer e Hubble che hanno unito le forze per scoprire una stella misteriosa neonata che si comporta come una luce stroboscopica. (Credit: NASA / ESA / JPL-Caltech / STScI / NOAO / University of Arizona / Max-Planck-Institut per l'astronomia / University of Massachusetts
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130207132908.htm
Ogni 25,34 giorni, l'oggetto, designato come LRLL 54361, scatena un'esplosione di luce. Sebbene un fenomeno simile è stato osservato in due altri oggetti stellari giovani, questo è il faro più potente mai visto fino ad oggi.
Il cuore dei fuochi d'artificio è nascosto dietro ad un disco denso e una busta di polvere. Gli astronomi propongono che i lampi di luce siano causati da interazioni periodiche tra due stelle di recente formazione che sono binarie, o legate gravitazionalmente tra di loro. LRLL 54361 offre approfondimenti nelle prime fasi di formazione stellare, quando un'enorme quantità di gas e polvere si aggregó rapidamente, per formare una nuova stella binaria.
Gli astronomi ipotizzano che i lampi siano causati dal materiale gettato sulle stelle crescenti, note come protostelle. Un getto di radiazione si scatena ogni volta che le stelle si avvicinano le une alle altre nelle loro orbite. Questo fenomeno, chiamato accrescimento pulsato, è stato osservato in fasi successive di formazione stellare, ma mai in un sistema giovane e con tale intensità e regolarità.
"Questa protostella ha tali variazioni di luminosità di grandi dimensioni con un preciso periodo che è molto difficile da spiegare", ha detto James Muzerolle dello Space Telescope Science Institute di Baltimora, nel Maryland Il suo documento è stato di recente pubblicato sulla rivista scientifica Nature.
Scoperto dal telescopio spaziale Spitzer della NASA, LRLL 54361 è un oggetto variabile all'interno della regione di formazione stellare IC 348, che si trova a 950 anni luce dalla Terra. I dati di Spitzer hanno rivelato la presenza di protostelle. Sulla base di analisi statistiche, le due stelle si ritiene che non abbiano più di qualche centinaio di migliaia di anni.
I dati ad infrarossi di Spitzer, raccolti più volte nel corso di un periodo di sette anni, hanno mostrato delle esplosioni inusuali nella luminosità della protostella binaria sospetta.
Sorprendentemente, le esplosioni ricorrevano ogni 25,34 giorni, che è un fenomeno molto raro.
Gli astronomi hanno usato l'Hubble Space Telescope per confermare le osservazioni di Spitzer e rivelare la struttura dettagliata stellare intorno a LRLL 54361. Hubble ha osservato due cavità sopra e sotto un disco polveroso. Le cavità sono visibili tracciando la luce diffusa sui loro bordi. Sono probabilmente rimasti stupefatti dalla busta circostante di polvere e gas e da un flusso in uscita lanciato in prossimità delle stelle centrali. Il disco e la busta impediscono alla presunta coppia stellare binaria di essere osservata direttamente. Catturando le immagini multiple nel corso di un evento di impulsi, le osservazioni di Hubble hanno scoperto uno spettacolare movimento di luce lontano dal centro del sistema, un'illusione ottica noto come un'eco luce.
Muzerolle e il suo team hanno ipotizzato che la coppia di stelle al centro della nube di polvere in movimento sia l'uno intorno all'altro in un'orbita molto eccentrica. Mentre le stelle si avvicinano, la polvere e il gas sono trascinate dal bordo interno di un disco circostante. Il materiale si blocca in ultima analisi, su una o entrambe le stelle, che innesca un lampo di luce che illumina la polvere circumstellare. Il sistema è raro e probabilmente rappresenta una breve fase transitoria alla nascita di un sistema stellare.
Il team di Muzerolle prevede di continuare il monitoraggio di LRLL 54.361 con altri strumenti come il telescopio spaziale europeo Herschel. Il team spera di ottenere eventualmente misure più dirette della stella binaria e della sua orbita.
Adattamento a cura di Arthur McPaul
Immagine in Alto: Il NASA Immagini dei telescopi Spitzer e Hubble che hanno unito le forze per scoprire una stella misteriosa neonata che si comporta come una luce stroboscopica. (Credit: NASA / ESA / JPL-Caltech / STScI / NOAO / University of Arizona / Max-Planck-Institut per l'astronomia / University of Massachusetts
Fonte:
http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130207132908.htm
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